Review: leugens vertellen en de rol van de speler als detective in 2019

Ik wilde mijn tekst beginnen met te zeggen dat het een tijdje geleden is dat ik zoiets interessants speelde vanuit een onderzoekend perspectief als Leugens vertellen, maar het zou oneerlijk zijn ten opzichte van wat ik de afgelopen maanden heb gespeeld. Beter laat dan nooit, in 2018 had ik het genoegen en voorrecht elkaar te ontmoeten Haar verhaal, de eerste onafhankelijke game van gamedirecteur Sam Barlow.

En het waren niet alleen pers en publiek die het potentieel zagen van de Engelse regisseur en scenarioschrijver: Annapurna Interactive, uitgever van Wat overblijft van Edith Finch e Florence, toonde interesse en omarmde het project vanaf het begin. Gewapend met zijn ervaringen uit het verleden met AAA-games en veel artistieke vrijheid, vond Sam Barlow Leugens vertellen de mogelijkheid om de speler autonoom te laten observeren, aantekeningen te maken en beslissingen te nemen, om waarheden, tegenstrijdigheden en nuances te vinden in een verzameling persoonlijke videorecords.

Detective-startpakket

Leugens vertellen plaatst ons letterlijk in de rol van onderzoeker achter een computer vol met informatie die is gestolen uit de NSA (Amerikaanse Nationale Veiligheidsdienst). Vertrouwend op een geavanceerd zoek- en woordindexeringsmechanisme om te helpen bij het herstellen en bekijken van video's die in beslag zijn genomen door de NSA, jouw rol is om video's te onderzoeken en een verhaal vol verraad, corruptie, samenzwering en leugens op te lossen.

Als je je hebt gewaagd aan de mysterieuze onderzoeksmonoloog van Haar verhaal, is het gemakkelijk om de oorsprong van de interface en de modus operandi van deze nieuwe titel. In tegenstelling tot de eerste, Leugens vertellen het is geen reeks verklaringen die zijn afgelegd voor een politieautoriteit - en er is ook geen verbeeldingskracht voor nodig om de in videoformaat opgenomen antwoorden te extrapoleren om te proberen te raden wat de vragen waren en waar het onderzoek toe zou kunnen leiden.

Gesprekken die zijn opgenomen in de vorm van videoconferenties bereiken de speler altijd op een asymmetrische manier: je hoort letterlijk slechts één kant van de scène, wat slechts een terloopse woordenwisseling kan zijn of zelfs een uitgebreid sprookjesverhaal. Alleen de eerste vijf resultaten (in chronologische volgorde) die het gezochte woord bevatten, zijn beschikbaar voor de speler.

Elke bekeken video wordt gemarkeerd als bekeken (en kan worden toegevoegd aan een selectie van favorieten) en begint te spelen vanaf de scène met het gezochte woord. Als je ze vanaf het begin wilt bekijken, moeten de platen handmatig worden teruggespoeld – wat zelfs interessant is voor degenen die niet elk gesprek willen horen, maar wel op de hoogte moeten zijn van de gebeurtenissen.

Licht, camera, (re)actie!

Zoals je waarschijnlijk al hebt opgemerkt aan de hand van de beschrijving en afbeeldingen, Leugens vertellen is een FMV-ervaring (Full Motion Video). Alle scènes waaruit het niet-lineaire verhaal bestaat, zijn gefilmd met echte acteurs, waaronder enkele bekende namen in de zevende kunst. Zo speelde actrice Angela Sarafyan het personage Clementine Pennyfeather in de HBO-serie Westworld.

De ervaringen met de wereld van tv en film die aanwezig zijn in de cv's van de vier hoofdrolspelers waren essentieel voor het spel om de verhalende impact te hebben die de regisseur en scenarioschrijver voorstelden. Naarmate we meer videogames ontdekken en deze beginnen te verbinden met hun respectieve parallelle records, beseffen we hoeveel acteerwerk en regie tijdens lange scènes de toenadering tussen de wereld waarin we leven en het universum van de game bevestigen.

Om de ervaring niet te bederven door te praten over de mate van verbondenheid tussen de hoofdrolspelers, zal ik geen commentaar geven op de momenten die mij het meest hebben gemarkeerd, maar ik wil één punt duidelijk maken: de naam van het spel doet recht aan de ontwikkeling van de personages en de oplossingen van het plot. Veel opnames komen op natuurlijke wijze tot stand, alsof het pretentieloze gesprekken zijn over het verstrijken van de dag, terwijl andere het gevoel hebben dat ze plaatsvinden omdat een van de betrokken partijen geïnteresseerd was in het opgenomen materiaal.

De expositie in Telling Lies

Er zijn verschillende soorten en posities camera's die de privacy van de personages vastleggen, waarbij een groot deel van de video's bestaat uit videogesprekken via mobiele apparaten (zoals mobiele telefoons, tablets en notebooks). Sommige scènes lijken echter vanaf verder weg gelegen en verborgen punten te zijn gefilmd, wat twijfel doet rijzen over een mogelijk geval van spionage of een personage dat dubbele functies vervult. Er zijn scènes die ontroeren, die ons gespannen en nieuwsgierig maken en zelfs scènes met een lange en onversneden uitvoering, bijna zoals in een theaterstuk.

Leugens vertellen is een spel dat ongemakkelijke momenten in het leven van de personages belicht, maar op een interessante en tot nadenken stemmende manier. Sommige scènes dringen de intimiteit van koppels, families of groepen mensen binnen en leggen de verlangens, conflicten en gevoelens van de betrokkenen bloot. Het lijkt te allen tijde een boodschap over te brengen over de oorzaken en gevolgen van onze woorden en daden (zelfs in de privésfeer) als het gaat om digitale communicatie.

Ondanks de vele kwaliteiten mist de game functies voor toegankelijkheid en levenskwaliteit. De terugspoel-/snelheidsfunctie biedt zelfs keuze uit drie snelheden, maar een knop om automatisch terug te gaan naar het begin van de video zou er goed uitzien in een digitaal tijdperk waarin VHS en cassettebandjes niet langer deel uitmaken van het dagelijks leven.

In tegenstelling tot zijn voorganger, Leugens vertellen Het heeft verschillende taalopties voor ondertitels, waaronder Braziliaans Portugees. Het enige probleem is echter dat het belangrijkste gameplay-element de woorden in de getuigenissen zijn. In sommige geïsoleerde gevallen heb ik luid gesproken woorden in de getuigenissen gescheiden, maar ik kon de video's niet meer vinden toen ik ernaar zocht in de zoekbalk (zelfs als ik ze in de originele taal afspeelde). Mijn indruk was dat het algoritme vereenvoudigd moest worden om zich aan te passen aan de taalkundige verscheidenheid.

Ook al is het niet zo vernieuwend en discutabel als Haar verhaal, neemt de titel zeker een belangrijke plaats in in het (niet meer zo populaire) Adventures-genre. Als je het leuk vindt om de levens van anderen te onderzoeken (lees “curiar”, roddelen) en graag op PC/iOS te spelen, Leugens vertellen Het is de juiste keuze voor een jaar vol leugens zoals 2019.