159 jaar geleden werd "The Origin of Species" gepubliceerd door Darwin

Dat was op 24 november 1859 Het ontstaan ​​van soorten, baanbrekend werk van de Britse natuuronderzoeker Charles Darwin, sloeg Britse boekhandels. Dit boek bracht een van de meest fundamentele concepten van de moderne biologie onder de aandacht: de Theorie van evolutie van soorten.

Als er vandaag de dag nog steeds mensen zijn die geloven dat de aarde in 7 dagen is geschapen (en ze zweren bij elkaar dat ze niet bolvormig is, maar plat) en dat Eva, de eerste mens, uit de rib van Adam zou zijn voortgekomen, probeer om je de impact van dit boek voor te stellen op de conservatieve en religieuze Victoriaanse samenleving van de XNUMXe eeuw.

Ze legt uit dat organismen evolueren via een mechanisme van natuurlijke selectie waarbij alleen individuen zich het best aanpassen.Verbonden met de omgeving waarin ze leven, slagen ze erin te overleven en hun genen door te geven aan hun nakomelingen. 

De mens is niet zo superieur

De grote onderzoeker brak grondbeginselen af ​​die tot dan toe als onveranderlijk werden beschouwd. Onder hen valt de superioriteit van de mens ten opzichte van andere dieren op.

Immers, voor Darwin wij zijn slechts een van de vestigingen van boom van leven, een ingewikkelde genetische keten die ons via gemeenschappelijke voorouders met andere dieren, zoals chimpansees, verbond.

Een ander hardnekkig concept dat omvergeworpen werd, was dat alles wat bestond gewoon het werk van God was. Genoeg om Darwin als ketter te bestempelen.

Darwins oorsprong

Charles Robert Darwin werd geboren op 12 februari 1809 in een traditionele en rijke familie in de Engelse stad Shrewbury. Jouw vader Robert Darwin was de zoon van Erasmus Darwin, ook arts, filosoof en dichter – en niet toevallig een van de eersten die sprak over de evolutie van organismen.

Een andere belangrijke invloed op het werk van Darwin was de Franse natuuronderzoeker Jean-Baptiste van Lamarck, bedenker van de theorie van verworven kenmerken en inbrenger van de term 'biologie'.

Het was Darwins beroemde reis rond de wereld die zijn beroemdste werk inspireerde. In 1831 nodigde de Britse Admiraliteit natuuronderzoeker professor John Stevens Henslow uit om kapitein Robert Fitzroy te vergezellen op een cartografisch onderzoek van Zuid-Amerika.

Henslow moest de uitnodiging afslaan, maar stelde een jonge collega aan om gegevens te verzamelen en te catalogiseren. En toen deelde Darwin, net 22 jaar oud, 5 jaar lang de grootste kamer op de HMS Beagle met kapitein Fitzroy.

Curiosa

De eerste editie van het boek had een veel mooiere, maar veel te lange titel: On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life. In vertaling: Over de oorsprong van soorten door middel van natuurlijke selectie of het behoud van bevoorrechte rassen in de strijd om het bestaan". de korte titel Het ontstaan ​​van soorten het werd pas overgenomen in de zesde editie van het boek, uitgebracht in 1872.

Hoewel het meer dan 23 jaar duurde om te schrijven, aarzelde de Engelse onderzoeker nog steeds om Darwins meest invloedrijke werk openbaar te maken. maar DNadat hij hoorde dat een andere onderzoeker, Alfred Russel Wallace genaamd, op het punt stond een boek met soortgelijke stellingen te publiceren, besloot hij de publicatie te versnellen.

Maar zoals veel hedendaagse werken, hielp de controverse rond het boek de verkoop te stimuleren. De oplage van 1250 exemplaren was binnen enkele uren uitverkocht in Engelse boekhandels.

Brazilië maakte deel uit van de HMS Beagle-route. Het was in februari 1832 dat Darwin in de hoofdstad Salvador landde. Toen hij de uitbundigheid van het tropische woud beschreef, schreef hij in zijn dagboek: “Het is een visioen uit duizend-en-een-nacht, met dit verschil dat het allemaal waar is.” De geleerde verbleef vier maanden in Braziliaanse landen en was getuige van de verschrikkingen van de slavernij, iets dat in Engeland al lang was afgeschaft. “Ik hoop nooit meer terug te keren naar een slavenland. () (…) Slaveneigenaren willen zwarte mensen als een andere soort zien, maar we hebben allemaal dezelfde oorsprong in een gemeenschappelijke voorouder. Mijn bloed kookt als ik denk aan de Engelsen en Amerikanen, met hun ‘kreten’ om vrijheid, die zich hier zo schuldig aan maken.”