Encephalitis Lethargica: de mysterieuze Sandman-pandemie is echt gebeurd

De langverwachte aanpassing van Klaas vaak is nu beschikbaar op Netflix en een van de mysteries in de serie is de slaapziekte die de mensheid treft na de gebeurtenissen in de eerste aflevering. In de plot wordt de ziekte uitgelegd als een gevolg van de gevangenschap van de Lord of Dreams, Morpheus, in 1916. Dit feit is echter niet het resultaat van de pure creativiteit van de maker van het verhaal, Neil Gaiman.

De inspiratie kwam eigenlijk van een merkwaardige slaapepidemie die de wereld trof en tegelijkertijd aan het begin van het verhaal werd geportretteerd. ontdekt door Constantijn von Economo, trof lethargische encefalitis ongeveer zes miljoen mensen en was verantwoordelijk voor de dood van minstens een miljoen van hen. Bekijk details van dit waargebeurde verhaal dat uiteindelijk de inspiratie vormde voor de passage die zo belangrijk is in het verhaal van Klaas vaak da Netflix.

De mysterieuze epidemie in The Sandman

Em The Sandman, volgt de kijker de vertelling van de hoofdrolspeler over de slaapstoornis die miljoenen mensen treft na zijn gevangenschap op aarde. Deze slaapziekte ontstaat nadat de heer van dromen is opgesloten door Roderick Burgess en meer dan 100 jaar opgesloten zit, waardoor mensen niet meer wakker kunnen worden.

Ondanks dat het aanwezig was in recent werk, was dit niet de eerste keer dat de ziekte in een fictief werk werd geportretteerd. In 1973 inspireerde het verhaal auteur Oliver Sacks om de gezondheidstoestand in het boek te onderzoeken "Ontwaken" en na een paar jaar won het werk een filmbewerking genaamd "Tempo de Awakening", in 1990.

Maar wat is tenslotte encefalitis lethargica?

Encephalitis lethargica, ook wel bekend als "slaapziekte", ontstond tijdens de Eerste Wereldoorlog, tussen eind 1916 en begin 1917. Destijds werd er informatie gerapporteerd over een invaliderende ziekte die veel mensen over de hele wereld trof. mysterieuze manier. De oorsprong was niet bekend, maar de symptomen omvatten koorts, lichamelijke zwakte en slaperigheid die al snel resulteerden in bewegingsverlies en verschillende gradaties van bewustzijn.

Het belangrijkste symptoom was volgens de toenmalige rapporten fysieke verlatenheid in een diepe slaap waaruit mensen zelden wakker werden. De naam encefalitis lethargica werd ongeveer vier jaar later, in 1920, gegeven door doktoren die, zelfs zonder de oorzaken te begrijpen, ontdekten dat het een ontsteking van de hersenen was.

De reeks symptomen was in het verleden al verschillende keren beschreven, onder meer door Hippocrates, de grote arts van het oude Griekenland, die het fenomeen lusteloosheid. "Koorts, tremor, sterke lichamelijke zwakte met behoud van intelligentie, die personen ouder dan 25 jaar treft, vooral als het koud is, en die kan leiden tot overlijden door terminale longontsteking'.

Geschat wordt dat maar liefst zes miljoen mensen het slachtoffer zijn geworden van encefalitis lethargica, waarbij uiteindelijk meer dan een miljoen mensen stierven en meer dan vier miljoen in een catatonische toestand bleven. De enige zekerheid die we hebben over de ziekte is dat deze in 1927 zonder aanwijsbare reden eindigde. In tegenstelling tot het personage van Sandman Unity Kincaid, slaagden maar weinigen erin om na het ontwaken een normaal leven te leiden.

Sommige mensen verbeterden veel na de behandeling, maar de wonderbaarlijke genezing was van korte duur en ze stierven uiteindelijk. Een ander deel van de patiënten keerde dagen of zelfs weken terug naar een catatonische toestand en werd permanente patiënt van de medische instelling. Vanwege het gebrek aan klinische documentatie op dat moment, is het niet precies bekend welke behandelingen bij deze mensen werden geprobeerd, laat staan ​​hoe ze werden verzorgd.

Het trieste verhaal is dat veel van deze patiënten, jarenlang en zelfs decennialang in deze staat van diepe slaap, destijds door familieleden in ziekenhuizen werden achtergelaten. Hoewel er destijds niet veel rapporten zijn, kunnen er bovendien gevallen van misbruik zijn gepleegd terwijl de patiënten bewusteloos bleven.

Sinds 1927 zijn over de hele wereld zeldzame gevallen van encefalitis lethargica gemeld. Experts zijn van mening dat het feit dat we weinig nieuwe gevallen hebben te wijten is aan het feit dat het virus inactief is, en ze hopen dat dat zo blijft.

De "Awakenings" van de jaren zestig

Meer dan 30 jaar nadat de ziekte was verdwenen, waren veel patiënten nog steeds in dezelfde toestand als voorheen. Het was in die tijd, meer precies eind jaren zestig, dat de arts Oliver Sacks een afdeling vond in een ziekenhuis in New York met meer dan 60 patiënten bij wie tientallen jaren eerder encefalitis was vastgesteld.

De toenmalige neuroloog raakte geïnteresseerd in de gevallen, tot dan toe slecht bekend bij de geneeskunde, en besloot behandelingen met nieuwe medicijnen te proberen. Aanvankelijk hadden zijn experimenten verrassende resultaten en de meeste patiënten in meer ernstige toestanden herwonnen hun fysieke en mentale controle. Kort daarna keerden de patiënten echter uiteindelijk terug naar lethargie.

Ondanks dat de behandeling niet succesvol was, wordt de ervaring van Sacks beschouwd als een van de belangrijkste voor de geneeskunde, omdat het een veel beter begrip van de ziekte mogelijk maakte. Sacks legde zijn bevindingen vast in het boek Ontwaken, het eerste officiële en brede klinische verslag over lethargische encefalitis dat in de loop van de decennia meer nieuwsgierigheid en onderzoek naar de ziekte opwekte.

Het door de dokter geschreven boek werd zelfs gebruikt voor de productie van de film Tijd van ontwaken, met Robin Williams en Robert De Niro in de hoofdrol, uitgebracht in 1990 en datzelfde jaar drie Oscar-nominaties ontvangen.

Zie ook:

Geloof jij in aliens? Welnu, een professor aan de Harvard University wil een grote expeditie maken in de Stille Oceaan, op zoek naar technologie die niet van deze wereld is. Begrijp alles in deze kwestie showmetech.

Bron: BBC.